云计算还引入了更加灵活的交付模式。它允许用户根据实际需要使用软件和资源，并只为自己已用的部分付费。与传统软件和应用按许可证(license)付费的前向收费模式相比，云计算服务按需付费的交付模式更受企业欢迎。这种交付模式使得中小企业也有可以使用那些原本只有大型企业才能支付得起的大型软件。据微软近期公布的一份调查显示，50%中小企业云计算用户认为，按需付费的模式降低了软件使用的门槛和使用成本。

　　从本质上讲，云计算是一种共享IT基础设施的架构方法，它充许任何有权限的用户通过网络访问共享的计算资源。但由于行业标准的缺失，市场上不同厂商所提供的云服务并不相同，甚至互不兼容。随着时间的推移，云计算概念不断扩展，涵盖的服务范围也越来越广。现在几乎所有可以通过互联网(包括传统互联网和移动互联网)即时访问的服务都被称作云服务。例如：在线CRM、在线文档、在线软件。云计算服务有一个最大的特点，那就是用户在访问这些服务时无需考虑技术问题，企业网站建设，一切运维工作都转移到了服务提供商那里。这对那些精力有限的中小企业有着巨大的吸引力。

　　专业人士认为，成本低廉、灵活扩展、上线及时是驱动企业选择云计算方案的主要动力。相比综合实力较强的大型企业，中小企业对云计算服务的需求更大。2011年，中小企业云计算市场空间将超过大型企业市场。李海刚还表示，论坛门户网站建设，截止到2010年4月，仅有6%~7%的中小企业使用了云计算服务。但到2011年中期这个数字将突破15%。

　　尽管云计算有着诸多优势，但企业在选择云计算服务时仍有一些顾虑。多项调查表明，系统迁移的潜在风险和额外投资是企业部署云平台的主要阻力。部分企业不愿意放弃熟悉的系统，尤其是在原有IT系统能够满足其大部分需求时。另外，云计算的安全性也是阻碍其快速普及的主要原因之一。从目前来看，云计算产业仍处于发展的初期，企业还不能将全部信任交付给服务提供商。但随着时间的推移，云计算技术会逐渐成熟，企业的接受程度会不断提高。分析师预计，2011年云计算的市场认可度将提高30%以上。

　　调查分析数据显示，2010年中国云计算市场规模将达到167.31亿元，相比2009年的92.23亿元，同比增长81.4%，预计到2012年将突破600亿元。当前，中国云计算产业处在大规模爆发的前夜。未来三到五年内，云计算市场平均年复合增长率将达到27.4%。预计，企业网站建设，2014年云服务市场会达到550亿美元。

　　一位不愿意透露姓名的电信增值企业CEO在接受调查时表示：“我们公司每月支付600美元给云计算服务提供商，用于数据存储和在线办公等。这比在企业内部建立一套同样的IT系统，并聘请技术人员维护至少节约90%的成本。”