互联网之外，病毒式营销被用来指“口碑（word-of-mouth），”“制造热点（creating a buzz），”“整合媒体（leveraging the media），”“网络营销（network marketing）。”但是在网络上，这种营造口碑制造热点的营销方式，一律被称为“病毒式营销。”

病毒式营销是指企业品牌发出产品的最初宣传广告信息到用户，然后依靠初始用户自发地进行口碑宣传，网上购物商城建设，论坛门户网站建设，病毒式营销是网络营销中的一种常见而又非常有效的方法。病毒式营销是一种信息传递战略，之所以称这种战略为病毒式营销，是因为这种战略就象病毒一样。病毒式营销是提供有价值的服务，企业网站建设，通过利用公众的积极性和和自发宣传的人的人际网络，让自己的营销信息像病毒一样传播和扩散，将信息传向数以千计甚至数以百万计的受众。